あせも（汗疹）とは

あせも(汗疹）は、汗を出す管（汗管）がつまることで、汗が皮膚の中にたまり、炎症やぶつぶつを起こす病気です。
一般に「暑い時期に子どもにできるもの」というイメージがありますが、実際には赤ちゃんだけでなく、大人でも、暑い環境、汗をかきやすい状況、衣類や寝具による蒸れなどをきっかけに生じます。 
汗疹にはいくつかのタイプがあり、よくみられるのは、赤いぶつぶつとかゆみを伴う「紅色汗疹」です。
ほかに、透明な小さな水ぶくれのように見える「水晶様汗疹」や、繰り返したあとにやや深いぶつぶつとして出るタイプもあります。
患者さんが一般に「あせも」と呼ぶものの多くは、この紅色汗疹です。

主な症状

汗疹では、小さな赤いぶつぶつ、軽い腫れ、かゆみ、チクチク・ヒリヒリする感じがみられます。
汗をかいたあとや、蒸れたあとに悪化しやすいのが特徴です。 
できやすい部位は、首、わき、胸、背中、肘や膝の内側、鼠径部など、汗がたまりやすくこすれやすい場所です。
子どもでは首や体幹、皮膚の重なりやすい部位に出やすく、大人では首、上半身、背中、衣類でこすれやすい部分に目立ちます。 
透明な小さな水疱のように見える軽いタイプは炎症が少なく、自然に落ち着くことがあります。
一方で、赤みが強い、かゆみが強い、膿をもったように見える場合は、炎症が強いか、細菌の二次感染を伴っていることがあります。

原因

汗疹の直接の原因は、汗の出口がつまって、汗が皮膚の中にたまることです。
きっかけとして多いのは、暑さや湿気、たくさん汗をかくこと、発熱、運動、通気性の悪い衣類、包帯やテープ、蒸れやすい寝具などです。 
赤ちゃんは汗の通り道が未熟なため、あせもができやすいとされています。
大人でも、真夏、スポーツ、仕事中の防護服や締め付けの強い服装、発熱時、長時間寝たきりの状態などで起こることがあります。

検査および診断

汗疹の診断は、基本的に皮膚の見た目と、汗をかきやすい時期・環境、蒸れやこすれの有無、発症部位などから行います。
典型的な場合には、特別な検査をしなくても診断できることが多い疾患です。 
ただし、症状が強い場合、長引く場合、繰り返す場合、膿をもつ場合などには、ほかの皮膚疾患との区別が必要になります。
まれに、症状や経過に応じて追加の評価が必要になることがあります。

治療

汗疹の治療で最も大切なのは、皮膚を涼しく保ち、汗や蒸れを減らすことです。
室温調整、薄着、通気性のよい衣類、汗をかいたあとの着替え、ぬるめのシャワーなどが基本になります。
軽い汗疹であれば、これだけで数日以内に改善することも少なくありません。 
かゆみや赤みが強い場合には、炎症を抑えるステロイドの外用薬を使うことがあります。
また、かゆみ対策として冷たいタオルなどで冷やす方法が役立つことがあります。
掻きこわしや細菌感染が疑われる場合には、状態に応じて抗菌薬などの治療を検討します。 
一方で、蒸れを助長するような厚い軟膏や、通気性の悪い被覆は、かえって悪化の原因になることがあります。
自己判断でいろいろ塗り重ねるより、症状に合った薬を短期間適切に使うことが大切です。 

診断の注意点

「あせもだと思っていたら別の病気だった」ということは珍しくありません。
汗疹に似て見えるものとして、細菌性毛包炎、真菌感染症、ヘルペス、にきび様の発疹などがあり、特に膿をもつ、痛みが強い、片側だけにまとまって出る、長引くといった場合は注意が必要です。
新生児では、ほかの乳児発疹との見分けが必要になることもあります。 
また、汗疹そのものは多くが軽症ですが、掻きこわしから細菌感染を起こすことがあります。
赤みがどんどん広がる、ジュクジュクする、黄色いかさぶたが付く、膿が出る場合は、単なるあせもだけではない可能性があります。

日常生活で気をつけたいこと

日常生活では、「汗をためない」「蒸らさない」「こすりすぎない」の3つが大切です。汗をかいたらやさしく拭く、必要に応じてシャワーで流す、濡れた衣類は早めに着替える、首まわり・わき・鼠径部などの皮膚が重なる部位を乾きやすくする、といった工夫が予防につながります。 
衣類や寝具は、熱がこもりにくく、肌あたりのやさしいものがおすすめです。
赤ちゃんでは着せすぎに注意し、大人では通気性の悪いインナーや締め付けの強い服装を見直すことが有効です。
強くこすると悪化しやすいため、かゆくても掻きむしらないようにしましょう。

このような場合は早めの受診をおすすめします

数日たってもよくならない場合、赤みやかゆみが強い場合、膿をもつ場合、ジュクジュクしている場合、痛みや熱感がある場合は、早めの受診をおすすめします。
特に乳児の発疹で心配なときや、発熱を伴うときは、自己判断せず皮膚科で確認したほうが安心です。 
また、「毎年くり返す」「市販薬でよくならない」「あせもと思っていたが範囲が広がる」といった場合も、汗疹以外の病気が隠れていないか確認が必要です。

よくある質問

Q.汗疹（あせも）は自然に治りますか？
A. 軽い汗疹であれば、涼しい環境にして汗や蒸れを減らすことで、自然に改善することがあります。ただし、赤みやかゆみが強い場合や長引く場合は、外用治療が必要になることがあります。 

Q.あせもは子どもだけの病気ですか？
A. いいえ。赤ちゃんや子どもに多い一方で、大人でも真夏、運動後、発熱時、蒸れやすい服装、寝たきりの状況などで起こります。

 Q.あせもはうつりますか？
A. 通常、汗疹は人にうつる病気ではありません。
ただし、似た見た目の感染症が紛れていることはあるため、判断に迷うときは受診をおすすめします。 

Q.市販薬で様子をみてもよいですか？
A. 軽いかゆみで範囲が狭ければ、まずは冷やす・汗を減らす・蒸れを避ける対応が基本です。
ただし、乳幼児、症状が強い場合、膿をもつ場合、数日で改善しない場合は自己判断を続けず受診が安心です。 

Q.保湿剤は塗ったほうがよいですか？
A. 皮膚の乾燥が強い場合には保湿が役立つこともありますが、厚くべったり塗る外用は蒸れを助長して悪化につながることがあります。症状や部位に合った外用を選ぶことが大切です。 

Q.予防する方法はありますか？
A. あります。汗をかいたら早めに拭く、シャワーで流す、通気性のよい衣類を選ぶ、着替えをこまめにする、室温と湿度を調整する、といった工夫が予防に役立ちます。

まとめ

汗疹（あせも）は、汗や蒸れをきっかけに起こる身近な皮膚トラブルですが、見た目が似た別の病気が隠れていることもあります。
軽いうちに生活環境を整えることでよくなることも多い一方、赤み・かゆみが強い、膿をもつ、長引く場合には、適切な診断と治療が大切です。気になる発疹が続くときは、お気軽にご相談ください。

※本記事は、当院院長が医学的知見と日常診療をもとにまとめています。

西新井みずの皮膚科クリニック

院長　水野 謙太